Em uma mesa redonda, que durou quase uma hora, Obama disse que está "monitorização" as empresas automobilísticas de Detroit.

O presidente foi alternadamente sério e engraçado como ele respondeu a perguntas sobre o polêmico projeto de estímulo econômico no Congresso, as guerras no Iraque e no Afeganistão, de perfuração de petróleo offshore, como parte de uma estratégia energética global - e basquete.

Ele disse que o pacote de estímulo, no qual os líderes do Congresso concordaram quarta-feira, seria "muito útil para a indústria automobilística, mas reconheço que temos um monte de estresse de curto prazo, em Detroit.

"Eu sou monitorar o progresso que está sendo feito pela indústria automobilística em termos de apresentar um plano para nós na próxima semana", disse ele. "Meu objetivo sempre foi oferecer ajuda séria para a indústria automobilística, uma vez que é um plano que assegure a viabilidade a longo prazo e que não estamos apenas chutando a lata abaixo da estrada.

'E então o que a natureza dessa ajuda acaba parecendo, eu acho que vai depender do plano. Apenas com base nas conversas que tive, os relatórios que tenho visto, o que vai ficar claro é que todo mundo vai ter que colocar um pouco de pele no jogo: gestão, accionistas, credores, comerciantes e trabalhadores.

«A fim de fazer a coisa funcionar", disse o presidente, "todo mundo vai ter que fazer alguns sacrifícios a curto prazo, a fim de ver algum benefício a longo prazo."

Obama acrescentou que qualquer "modelo" é apresentado pela indústria automobilística precisa de ter "em conta aquilo que o mercado automobilístico está indo olhar como ao longo dos próximos anos.

"Se um plano é-nos apresentado como premissa a 20 milhões em vendas, quando acabamos de saber que não vai acontecer, então vamos ter que pedir-lhes para voltar à prancheta de desenho", disse ele.

A "falência desordenada de um dos três grandes poderia ser desastroso, e não apenas para aqueles estados que são muito dependentes de automóveis, mas para a economia como um todo", acrescentou Obama.

Obama disse não querer "pré-julgar" o que as montadoras vão mandá-lo no plano na próxima semana.

"Minha principal mensagem transmitida através de jornais de Detroit seria," Tragam-me um plano que funciona.''