Hoje, a fábrica está no meio de uma parada de 11 semanas. A produção foi interrompida porque os concessionários não poderia vender o fio de veículos esportivos utilitários oversized único turno da planta churned. Na próxima Primavera, a Ford vai transferir a produção da Ford Expedition e Lincoln Navigator para sua planta de caminhão de Kentucky. Depois disso, a Ford começará retooling Michigan Truck para produzir veículos menores, mais económicos em combustível com base em sua plataforma global nova e compacta. A planta de 1.000 empregados serão transferidos ao lado do Wayne Assembleia Plant, onde a Ford irá adicionar um terceiro turno em janeiro, para produzir mais de seus carros quente-vendendo Focus compacto, que estão em grande demanda como os preços elevados dos combustíveis enviar consumidores lutam para menos veículos com sede. Os movimentos são todos parte de uma estratégia de reconfiguração radical a montadora anunciou no mês passado. Se conseguir, ele irá fazer Ford uma das maiores fabricantes de carros mais versáteis do continente e dar à empresa a flexibilidade necessária para responder a uma rápidanging mercado. Como parte do plano, a Ford também irá converter fábricas de picapes e utilitários esportivos no México e no Kentucky para a produção de automóveis. Embora os detalhes financeiros desses projetos não foram divulgados, a empresa estima que cada uma custará aproximadamente US $ 250 milhões para reequipar. Ford global de fabricação chefe Joe Hinrichs disse Michigan Truck pode ser feito de forma barata, porque a empresa já investiu US $ 300 milhões há três anos para construir um sistema de ferramentas que permite que a planta a produzir vários modelos diferentes na mesma linha de montagem. Desde então, o equipamento foi usado para criar diferentes tipos de veículos utilitários esportivos, mas a maioria das mesmas ferramentas - 80 por cento - podem ser usados para produzir carros mais eficientes e cruzamentos. "Nós já temos uma loja de corpo flexível e temos a capacidade de convertê-lo razoavelmente barata", disse Hinrichs. "Porque nós somos apenas um turno, não estamos aproveitando que a flexibilidade que se ponha em volta (2005). Este plano permite-nos fazer isso, e aproveitart vai para a frente. " Quando for concluída a reorganização do próximo ano, a Ford vai ser capaz de produzir oito modelos diferentes na mesma linha de montagem em Michigan Truck, que até então foram renomeados para refletir seu novo foco. A Ford ainda não decidiu o que o novo nome será. "Nós vamos ter a flexibilidade de misturar esses produtos como alterar as condições do mercado", disse Bruce Hettle, diretor da Ford da engenharia de fabricação para as operações de veículos. Isso é algo que os analistas dizem que é a chave para o sucesso da Ford para o futuro. Sobremesa Patrick, diretor do Centro de Desenvolvimento de Produto e Manufatura na Oakland University, em Rochester, disse que excesso de capacidade e um mercado de carros cada vez mais fragmentado forçaram Ford a repensar seu modelo de produção. "A idéia inicial de Henry Ford era de economias de escala", disse Sobremesa, que aconselhou Ford em Michigan Truck. "Você poderia ter qualquer carro que você queria, desde que ele era negro. Hoje, você tem que ser capaz de se mover e rolar com o mercado. " Analista Erich Merkle de Crowehizek and Co. disse que a Ford está jogando catch-up com os rivais estrangeiros. "São investimentos que precisava ser feito há muito tempo", disse ele. »Honda e Toyota têm feito isso há anos, e eles são os únicos que foram capazes de lidar com essa transição em face da alta dos preços." Hinrichs disse que a Ford já fez isso em outros países. Sua fábrica de montagem em Camaari, Brasil, é considerada um modelo de produção flexível. Mas apenas uma das fábricas da Ford norte-americana - o Oakville Assembleia da planta em Ontário, Canadá - está construindo mais de uma plataforma na mesma linha, ao mesmo tempo. 'A volta ao mundo, temos muita flexibilidade - e tirar proveito dela ", disse Hinrichs. "Nós temos uma jornada aqui na América do Norte a fazer a mesma coisa." Alguns observadores criticaram as montadoras de Detroit para, eventualmente, se movendo muito rapidamente para transferir a produção de caminhões a carros. Hinrichs observou que Michigan Truck também será capaz de produzir caminhões e SUVs, caso o mercadod volta. Você pode chegar em Bryce Hoffman (313) 222-2443 ou [email protected].