"Uma maneira de manter a liderança é levar o nosso produto em uma direção totalmente nova", disse ele durante uma mídia de inauguração da Transit Connect na semana passada. O modelo 2010 será lançado ao público na quarta-feira no Chicago Auto Show e chegará neste verão.

Enquanto vans típicas são mais pesadas e caminhões-like, a Transit Connect se parece mais com um carro cheio - mas é construída sobre uma plataforma dedicada comercial. Ele oferece mais de 135 metros cúbicos de espaço de armazenamento, que também pode ser personalizado com dispositivos de armazenamento por fornecedores externos, que já trabalhou com a Ford. Os clientes podem encomendar os dois passageiros Transit Connect despojado ou tê-la entregue completamente configurado para suas necessidades.

Para demonstrar as possibilidades, a Ford irá apresentar em Chicago, cinco veículos equipados por cinco empresas diferentes, incluindo um para uma empresa que childproofs casas e outro que ajuda a treinar os animais.

"Uma parte grande deste veículo está oferecendo aos clientes a flexibilidade necessária para conseguir o que querem", disse Rob Stevens, engenheiro-chefe da van.

De fato. Desde que a Ford lançou a van na Europa em 2003, mais de 600.000 foram vendidos em 58 países. Os EUA marca o país 59.

A Transit Connect é alimentado por um motor 2-litros e quatro cilindros em linha que produz 136 cavalos de potência e 128 libras-pés de torque. É acoplado a uma transmissão automática de quatro velocidades ea Ford estima que vai obter 21 milhas por galão na cidade e 24 mpg na rodovia. As estimativas finais EPA não foram concluídas.

A cama da camionete permite que os itens mais de seis pés para ser carregado. Há 47,8 polegadas entre os poços de roda, e os vãos de carga área de 59,1 centímetros do chão ao teto. A segunda fileira de lâminas de porta aberta, bem como uma minivan e as portas traseiras se abrem 180 graus ou 255 graus.

Stephanie Brinley, um analista da indústria para AutoPacific Inc., disse que a Transit Connect não enfrentamos nenhuma concorrência cabeça-de-cabeça no momento e poderia ser de grande utilidade para donos de pequenos negócios.

"Há muita oportunidade nesse segmento", disse Brinley, observando muitos pequenos empresários tiveram que converter seus veículos pessoais para atender suas necessidades de negócios.

«Além disso, os caminhões da Ford comercial entender como para atender a pessoas de negócios, eles sabem o que é preciso eo que o povo deseja."

A Ford também deve anunciar hoje que a Transit Connect será o seu primeiro veículo todo-elétrico, disponível a partir de 2010. Ela terá um alcance de cerca de 100 milhas. Ford vai trabalhar com Smith Electric Vehicles para eletrificar a Transit Connect.

Brinley disse que foi inteligente da Ford para apresentar seu primeiro veículo eléctrico para clientes comerciais. Os gestores de frotas normalmente manter e monitorar seus veículos melhor do que muitos consumidores.

executivos da Ford disseram uma Transit Connect elétrica encaixar os planos da empresa, porque muitas rotas comerciais são menos de 100 quilômetros e incluem uma série de parar e ir viajar, o que permitirá o veículo para recarregar as baterias através de frenagem regenerativa.

Em 2011, a Ford vai introduzir um pequeno carro elétrico, o híbrido de geração em 2012 e um plug in híbrido em 2012.