A indústria automobilística enfrenta muitos dos mesmos desafios que outras indústrias, mas neste negócio, um erro pode custar centenas de milhões, se não milhares, de dólares.

Um desses desafios é mudar a sua posição no mercado, o que significa criar uma nova imagem e encontrar novos clientes. Outro grande desafio é descobrir a direção do mercado.

Hyundai Motor é agora confrontar as duas situações. A montadora coreana é um sucesso aqui com os seus preços baixos e carros de economia pequena, mas está gastando uma fortuna ($ 760 milhões para o carro e novo V-8) trazendo um novo carro de luxo, chamado Gênesis. O Gênesis é tração traseira, que os compradores de luxo como; Hyundai lança-lo como um sedã de quatro portas com um motor de seis cilindros ou um V-8. No ano seguinte vem um cupê Genesis elegante, disponível com o motor turbo de quatro cilindros ou um V-6. Hyundai Genesis é o números de um concorrente contra a BMW 528, Mercedes E350 e as do Cadillac CTS, entre outros.

Os testadores para revistas de carros como o Gênesis e chamá-lo um bom valor para o dinheiro. Os "seis" Eu dirigi carregava um motor de potência 290 e uma etiqueta de US $ 36.000. O poder empurrou-o para 100 mph sem problemas, sem um gemido ou qualquer indício de subir de tom. Com os 375 cavalos do motor V-8, o sedan Genesis atropela $ 40.000 totalmente equipado, que é um território novo e ousado para a Hyundai.

Hyundai quer vender 20.000 exemplares do Gênesis em seu primeiro ano completo de os EUA e 50.000 um ano depois. Isso será duro: Hyundai vende carros de baixo preço, os clientes de luxo querem status. Meu parceiro dirigindo meu test-drive foi profundamente impressionado, mas ele admitiu que seu bem-fazer filha advogado provavelmente não estaria interessado. Não prestígio. Ela dirige um Mercedes.

Para ilustrar ainda mais: a Hyundai tem um alto preço veículo utilitário esporte grande, o Veracruz, que recebeu várias críticas favoráveis, e vende para diversos mil a menos do que o similar em tamanho Lexus RX. No mês passado (julho), a Hyundai vendeu apenas 700 cópias aqui, enquanto a Lexus vendeu 7.100 unidades RX.

Isto não é para criticar o desejo de se mudar para uma parte mais rica do mercado. Protegendo um pedaço deste negócio é um sonho comum de fabricantes de automóveis do mercado de massa, mas nunca é fácil.

Volkswagen tem pressionado para cima por anos e tem um sucesso considerável em todo o mundo com sua divisão Audi. Ele também fez bem com a sua placa de identificação do ultra-luxo Bentley, mas alguns anos atrás, quando ele tentou vender um sedan de luxo caro, o Phaeton, através de seus concessionários VW aqui, o esforço foi um fracasso.

A lição: é uma má idéia de combinar mercado de luxo e de massa no mesmo salão de exposições. Um cliente compra um carro de luxo espera um nível diferente do tratamento que alguém comprar um veículo economia de US $ 14.000. A Ford Motor está a enfrentar um desafio semelhante em seus esforços para combinar Ford, Lincoln e Mercury em um showroom.

General Motors, divisão Saturn é outro bom exemplo da dificuldade em se locomover até o mercado. Seus carros novos, a Aura sedan de tamanho médio eo carro Astra pequenos, são muito bons. Mas a Aura está a vender a um ritmo de 70.000 to-80 ,000-um-ano, uma melhoria em relação ao ano passado, mas ainda bem abaixo dos 100.000 de um ano a GM espera vender. O Astra é um carro novo pequeno construído na Europa, mas Saturn vendeu menos de 1600 aqui no mês passado.

problema de Saturno? Antes de seu remake como um fornecedor de veículos Euro-estilo, especializada em carros pequenos, baixos preços, como o Ion $ 15.000. A Aura maior empurra passado US $ 25.000, e até mesmo do Astra pequenas podem funcionar $ 19.000. Saturno, precisa de um novo grupo de clientes.

Detroit, em sua batalha pela sobrevivência, está saindo com a nova dimensão europeia carros pequenos. Aqui em os EUA, a indústria automóvel nacional igualou pequena com barato, e tem sido assim há 50 anos. Essa é uma razão montadoras de Detroit já disse muitas vezes eles perdem o dinheiro em carros pequenos.

Seu negócio está derrapando caminhão, para Detroit deve expandir sua linha de carros pequenos e ganhar dinheiro nesse segmento. Isso significa que os compradores terão que pagar R $ 25.000 ou mesmo 30.000 dólares, e não US $ 12.000 para $ 14.000.

Como os europeus, Detroit terá que construir uma variedade de modelos, talvez até mesmo pequenos descapotáveis, e terá de equipar esses carros com sofisticados sistemas de suspensão, os motores punchy, interiores em pele, jantes de fantasia, sistemas de navegação, entretenimento eletrônico e sistemas de comunicação, e tetos solares - as obras. Como mostra a Saturno, ficando americanos a pagar mais por carros pequenos será um sério desafio.

Outro dilema: a maioria dos carros populares pequenos estrangeiros vendem em pequenas quantidades no Mini da BMW dos EUA pode alcançar vendas de 55 mil este ano, e 30.000 unidades parece atingível para o Smart da Mercedes. Ford Motor e General Motors vai precisar de uma planta no valor das vendas para seus carros pequenos, que provavelmente vai construir no México. Isso significa que as vendas norte-americanas de 250.000 para 300.000 carros por ano para fazer um lucro.

Como a adivinhar quando o mercado será, é fácil rir de Detroit por ter sido apanhado desprevenido por US $ 4 por galão de gasolina, mas a Toyota foi pego também, com uma fábrica de caminhões da nova picape no Texas e mais um em Indiana.

As pessoas não querem pickups grandes agora, e Toyota está lutando para converter suas fábricas. Um novo subindo no Mississippi vai construir híbridos Prius em vez de SUVs. A fábrica de caminhões da Índia dará a sua captadores, que a Toyota vai construir apenas uma vez no Texas de uma longa pausa é superior, a planta de Indiana, provavelmente, mudar para cruzamentos. Pense Hyundai: Imagine se a empresa tinha gasto o seu dinheiro criando um híbrido de 40 milhas para o galão, em vez do luxo Genesis.

Um amigo escritor do companheiro de carro acaba de voltar de semanas de testes de cinco veículos, incluindo um novo SUV da Kia, uma empresa coreana controlada pela Hyundai. O novo Kia Borrego V-8 modelo é um caminhão grande, do tipo que estão morrendo nos lotes do negociante estes dias. Fale sobre o mau momento.

Meu amigo diz que a previsão Kia era como uma viagem de Jurassic Park. Hoje, muitos fabricantes de veículos que parecem estar à beira da extinção. A questão é que as empresas podem antecipar o ambiente do futuro e se adaptar rapidamente às mudanças de condições.