A Cadillac, a General Motors Corp placa de identificação, que durante décadas foi um símbolo do poder americano e orgulho. Para muitos homens negros, como para muitos outros americanos, comprando um Caddy significou reforço para a classe média. Mas sua relação com o carro também vem com estereótipos negativos - o homem que não podem pagar nada, mas tem esse grande carro estacionado em frente, os estereótipos Gaskins quer desafiar. Depois de fotografar na área de Newark NJ, ele trouxe "As Crônicas Cadillac 'para Charlotte. Até agosto, Gaskins, 55, foi um pesquisador do Centro de Artes Visuais McColl na parte alta da cidade. Sua concessão deu-lhe um lugar para viver, um estúdio e, o mais precioso de todos, o tempo. Ele olhou para os homens negros com Cadillacs interessado em ser parte de seu projeto. Seu foco não era apenas sobre carros, mas sobre as pessoas, as fotografias que ele e aqueles que vão ver os resultados. "Eu estou com predisposição para o retrato, porque na raiz e essência do que eu faço é o desejo de se conectar, comunicar e colaborar come, 'ele diz. Quando ele não está fazendo arte, comuta Gaskins de sua casa em Princeton, Nova Jersey, para palestra na Parsons New School for Design, em Nova York. Então, quando ele fala sobre a fotografia, ele vai para la com profundidade - e paixão. Ele acredita que vivemos numa cultura da imagem, encharcado, inundado de imagens da Internet, televisão, vídeo, publicidade e instantâneos álbum de família. Estas imagens são descartáveis, logo descartado por outras imagens. O objetivo do artista, Gaskins diz, é fazer com que as imagens que vai durar, que provocam alguma coisa no espectador. Sua intensidade é de seu fundo. Ele cresceu na Filadélfia, onde seu pai tinha, como ele diz, não um trabalho de colarinho azul, mas um "trabalho sem colarinho", operador de empilhadeira na fábrica de açúcar Domino. Seus pais o apoiaram seu objetivo de ser o primeiro da família a ir para a faculdade, mas foram apanhados de surpresa quando ele anunciou aos 14 anos que queria uma carreira na arte. Ele tinha visto televisão artista John Gnagy fazer desenhos e pinturas e pensei que ele gostaria de fazert. Seus pais desafiou-o: era a arte relevante? Quais os benefícios que ele tem para ele e os outros? Qual seria o resultado? Essas questões - e suas respostas - para formar um credo Gaskins. Indo para o assunto, ele minou um rico filão. A partir de 1930, a Cadillac comercializados para Africano-americanos, uma das primeiras empresas a fazê-lo, criando um relacionamento que impulsionou as vendas. Gaskins encontrou o carro tem um lugar em preto arte, escrita e música. Exemplos: fotografia James Van Der Zee, da era da Depressão, de um casal de negros em casacos de guaxinim e seu Cadillac, Mildred Taylor "O Cadillac de Ouro", um livro adulto jovem em uma família negra encontrando prejuízo em uma unidade para o Sul; 70 William DeVaughn's hit 'ser grato pelo que você tem. " Gaskins podemos citar as letras: "Basta ser grato pelo que você tem / Embora você não pode dirigir um grande Cadillac grande / Diamond na parte traseira, teto solar / Diggin 'a cena / Com um gangsta magra whitewalls / Gangsta antenas de TV nas costas. " Mas quando ele começou a tomarictures, Gaskins chegaram a um impasse. Ele fotografou um proprietário de Cadillac que ele conheceu durante o desfile de Baltimore, colocando-o ao lado do carro. "Eu não estava satisfeito, mas eu não conseguia explicar porquê", diz ele de uma imagem, ele decidiu parecia muito com publicidade, também 'descartáveis'. Com o tempo, Gaskins aguçou sua abordagem. Ele mudou câmeras e aproximou-se de seu assunto. E ele começou a tomar dípticos, duas imagens distintas, porém relacionadas colocados lado a lado. Ao fazer isso, ele chamou o leitor e maior complexidade de suas imagens. Andar a pé em torno de uma mesa em seu estúdio Center McColl, Gaskins descobriu as fotografias que tirou até agora. Aqui está um homem em uma máscara de poeira e luvas de borracha, um professor de ciências a restauração de um carro. "Ele vai conduzir 600 milhas para um (a porta) punho", diz Gaskins. Outra foto mostra um homem na frente de um conversível preto. Em um quadro, ele bebe um refrigerante de laranja e no outro despeja-o no chão. O homem tem lutado contra o vício de álcool e drogas, mas foi limpa durante 24 anos. Gaskins lhe disse:"Não há nenhuma maneira que eu possa ir além do cemitério, sem pensar em você." Ele fotografou o homem e seu carro antes de uma fileira de lápides. Gaskins não está interessado apenas em máquinas, mas nas histórias. "Ele simplesmente não poderia ser (apenas) sobre os carros", diz ele. Antes de soltar o botão do obturador, ele fala aos seus súditos, e não sobre os seus carros, mas sobre si mesmo. E ele usa suas histórias de evocar imagens, como o homem com o refrigerante de laranja. "Muitas dessas histórias que eu não esperava conseguir, e que foi a alegria deste projeto", diz ele. Para alguns homens negros, diz Gaskins, o Cadillac é uma fonte de orgulho. Eles podem saber os vizinhos, familiares ou amigos que trabalhavam numa linha de montagem de Detroit. Mas, embora relativamente poucos homens negros podiam pagar um Cadillac, estereótipos negativos, ainda, juntar a eles e os carros - a imagem de uma vida pobre em um barraco com o grande carro lá fora. Com a criação de imagens que causam faíscas no olho do espectador e da mente, Gaskins quer empurrá-los estereótipos do passado. "Eu queroanize esses estereótipos ", diz ele. "O desafio é ver-nos nas lutas e as fraquezas das outras pessoas." AP-CA-08-31-08 1318EDT