«No podcar ... ele cria a mistura perfeita entre a privacidade ea autonomia do automóvel com o aspecto de transporte público e, claro, ele usa energia limpa ", disse Roberts. Com a crise do petróleo atingindo um apogeu e os legisladores federais pronto para começar a moldar um projeto novo transporte nacional para 2010, Roberts e seus colegas acreditam que o futuro é agora para podcars - elétrica, automática, os veículos leves que passam sobre a sua própria rede separada de outros tráfego. Ao contrário do transporte de massa, podcars levar de dois a 10 passageiros, dando viajantes a liberdade ea privacidade de seu próprio carro, enquanto a redução do uso de combustíveis fósseis, reduzindo o congestionamento do tráfego e liberando espaço agora monopolizado pelo estacionamento. Nos postos localizados a cada bloco ou a cada meia milha (800 metros), dependendo da necessidade, um cavaleiro entra em um destino em uma almofada de informática, e um carro levaria a pessoa sem parar até o local. Estações teria inclinado pull-nas baías de modo que alguns carros, pode parar porrs, enquanto outros poderiam continuar sem obstáculos sobre o prato principal. "Ele funciona quase como um elevador, mas horizontalmente", disse Rodrigues, acrescentando viagens podcar seria mais seguro do que viajar de automóvel. O podcar não é inteiramente novo. Uma versão limitada com carros maiores para transportar até 15 passageiros foi construído em 1975, em Morgantown, West Virginia, e ainda transporta os estudantes da Universidade de West Virginia. No próximo ano, o Aeroporto de Heathrow fora de Londres vai apresentar um sistema piloto para podcar ferry de passageiros aéreos no chão. Empresas na Suécia, Polónia e Coreia do Sul já estão operando teste em larga escala faixas para demonstrar a viabilidade. Designers estão a planear uma rede podcar de Masdar City, fora de Abu Dhabi, que está sendo construído como o primeiro zero de carbono, a cidade de resíduo zero. Entretanto, mais de uma dúzia de cidades na Suécia, o planejamento de sistemas podcar como parte do compromisso do país para ser a combustíveis fósseis livre até 2020, disse Hans Lindqvist, um vereador de Varmdo, Suécia, e presidente da Kompass, umASSOCIAÇÃO dos grupos e dos municípios por trás da iniciativa sueca. "O sistema atual de transporte está chegando a um beco sem saída", disse Lindqvist, um ex-membro do parlamento europeu. Carros têm dominado a paisagem urbana por quase um século, ocupando um espaço valioso, enquanto poluindo o ar, disse Magnus Hunhammar, diretor executivo do Instituto de Estocolmo-based para Transporte Sustentável, o maior centro mundial em tecnologia podcar. 'Algo tem que mudar ", disse ele. "Nós não estamos falando em substituir o automóvel completamente. Nós estamos adicionando outra coisa na estratégia de transporte. " Os céticos, no entanto, questão de saber se podcars pode nunca ser mais do que um modo de novidade de transporte, adequadas somente para a área limitada operações, tais como aeroportos, faculdades e universidades corporativas. Detratores, principalmente os defensores do light-rail, digamos, um sistema podcar seria muito complexo e caro. "É operacionalmente e economicamente inviável", disse Vukan Vuchic, um professor deção e de engenharia da Universidade da Pensilvânia, que escreveu vários livros sobre o transporte urbano. "Na cidade, se você tem essa grande demanda, você poderia construir esses guias e pagar os milhões que seria necessário, mas você não teria capacidade. Nos subúrbios, você teria capacidade, mas a demanda seria tão finas que não poderia pagar por esses trilhos, estações elevatórias, sistemas de controle e tudo mais ", disse Vuchic. Podcars geralmente são executados em um trilho guia ou trilhos elevados, mas também pode funcionar no nível da rua. Como ponto de partida, as redes podcar piloto pode ser construída ao longo de infra-estrutura existente, os defensores dizem. Ithaca prefeita Carol Peterson disse que uma rede podcar poderia ser parte dos planos de sua cidade upstate de longo prazo do transporte e da sua missão de desenvolvimento de áreas urbanas que são ambientalmente sustentável e segura para os peões. Ithaca tem uma longa história de conquistas progressistas - este verão, que começou o programa de compartilhamento de primeiro nível da comunidade carron upstate New York. Em Ítaca, uma rede pode conectar o distrito comercial do centro e da avenida principal negócio com o campus da Universidade de Cornell e do Colégio Ítaca, que ficam em encostas que flanqueiam a cidade. Quando os dois colégios estão em sessão, a população de Ithaca balões de cerca de 30.000 para cerca de 80.000, fazendo da cidade grande congestionamento nas vias da cidade. Santa Cruz, Califórnia, recentemente, contratou um empreiteiro para projetar um sistema podcar pequeno movido a energia solar que percorrer centro da cidade e junto a sua praia. O Instituto de Transporte Sustentável prevê um sistema podcar será instalado em uma cidade norte-americana nos próximos cinco anos, embora seja provável que custam dezenas de milhões de dólares. Devido ao grande investimento inicial, o financiamento teria de vir de ambos os setores público e privado, funcionários do IST, disse. O custo de capital é de US $ 25 milhões para US $ 40 milhões por milha (1,6 km), que inclui guias, veículos e estações, em comparação com00 milhões para US $ 300 milhões de milhas para o transporte ferroviário de luz ou de sistemas de metrô, de acordo com o IST. Embora o plano de Ítaca é apenas nas fases conceitual, Rodrigues vê a cidade como um lugar lógico para a rede da América podcar primeiro nível da comunidade, observando que a construção do Canal Erie em NewYork norte do estado no início de 1800 revolucionou o transporte comercial, um jovem América. 'Buffalo, Rochester, Syracuse, Albany são conectados ao longo de uma única linha, o Canal de Erie. Agora, eles estão ligados pelo (New York State) Thruway. Seria fácil se adaptar. Você pode ter uma linha ferroviária de alta velocidade, ou mesmo ônibus, entregar os viajantes para as estações podcar eo podcars levá-los onde eles querem ir na cidade ", disse. Mas os desenvolvedores podcar dizem que superar mais obstáculos tecnológicos e agora precisa vencer as barreiras políticas e culturais que se avizinham, equiparando-a à revolução de mentalidade que ocorreu quando os americanos atrelaram seus cavalos para se tornar um bomção dos motoristas. "Estamos introduzindo uma alternativa ao automóvel pela primeira vez em 100 anos", disse Christopher Perkins, diretor executivo da unimodais Transport Solutions, uma empresa da Califórnia que constrói podcars que operam em levitação magnética em vez de rodas. "Mas se você olhar para trás 100 anos, você viu que nós fizemos a transição do cavalo para o carro. Acho que estamos prontos para fazer uma outra de transição ", disse ele. ___