Mohr, 50, disse que em circunstâncias normais, estaria procurando um carro novo. Recentemente, ele jogou o veículo utilitário esportivo Lexus, deixando sua família de quatro pessoas com apenas um Fusca.

Mas, como ele olhou para um Jeep Wrangler no Los Angeles Convention Center, disse que a crise econômica tomou um pedágio em seu negócio odontologia. Ele abstém de fazer qualquer compra nova do carro por pelo menos mais seis meses.

"Gostaríamos de outro carro", disse ele. "É um pouco inconveniente ter apenas um ... mas não é só na hora certa. "

As vendas de automóveis nos EUA caíram cerca de 14 por cento nos primeiros 10 meses do ano. Em outubro, eles mergulharam 32 por cento a taxa mais baixa em mais de 25 anos e não mostram sinais de melhora significativa em breve.

"As pessoas estão preocupadas em geral sobre a segurança no emprego. Quando você começar a falar sobre a recessão, as pessoas vão escalar para trás suas compras, o que eles têm ", disse Lincoln Merrihew, auto analista com o mercado TNS firma de pesquisa. "Um carro é algo que é bastante fácil de adiar."

A multidão no salão do automóvel, que abriu ao público sexta-feira após dois dias de visualizações de mídia, reflete essas preocupações. Arte Sorensen, um desenhador da paisagem de 32 anos de idade, disse que estava no mercado para um veículo, mas o negócio está devagar, agora que o boom da construção na Califórnia acalmou. Se ele não compra nada, não será pelo menos até o próximo verão, e que quer que seja terá que ser super-eficiente do combustível, disse ele.

'Este é o carro que eu vim para ver ", disse Sorensen, apontando para a Honda Motor Co.' s Insight híbrido, que a montadora japonesa espera desafiar o Toyota Prius, quando se vai à venda no próximo ano. "Eu sou do tipo, eu vou a rota diesel, ou devo ir a rota híbrido? Obviamente, ambos são um grande passo na direção certa de onde eu estou agora. "

Embora os preços dos combustíveis estão agora menos da metade do que eram quando a média nacional superou US $ 4 por galão em julho, muitos ainda disse que sua compra seguinte do carro seria um sipper gás.

"As pessoas parecem estar olhando mais para os carros de economia de combustível mais do que costumavam", disse Devon James, 43 anos, que já possui um híbrido Camry da Toyota Motor Corp

As desgraças de General Motors, Ford Motor Co. ea Chrysler LLC se sobrepuseram muito do glamour de Los Angeles, a primeira parada do circuito anual de grandes shows dos EUA que vai bater Detroit, Chicago e Nova York durante os próximos cinco meses. Os CEOs das empresas passou a última semana fazendo o seu caso ao Congresso por US $ 25 bilhões em empréstimos federais, alegando crise financeira da nação colocou a sua própria existência em perigo.

Líderes do Congresso exigiram um plano detalhado de como as empresas vão assegurar a viabilidade a longo prazo, e para o futuro do plano de resgate não será resolvida até depois do show aqui termina 30 de novembro. Mas a presença dos fabricantes de automóveis dos EUA parecia refletir seu estado terrível.

Ford tem o spread mais impressionante - na verdade, é o único com bastante dinheiro e do crédito para sobreviver no próximo ano. A companhia Dearborn, Michigan, mostrou o remodelado Ford Fusion e Mercury Milan sedans revelou quarta-feira, incluindo modelos híbridos que podem ir até 700 milhas em um tanque de gás. Ele também usava um visor gigante Mustang e uma miniatura Fusion autódromo.

O clima era mais contido na GM. Duas semanas atrás, a montadora cancelou os desvelamentos que tinha planeado para o show, mas o seu Chevrolet Volt - o intervalo estendido veículo elétrico que mantém muitas das esperanças da companhia para uma virada - atraiu uma multidão modesto.

área da Chrysler, no entanto, foi quase fúnebre. Chrysler também se absteve de qualquer estréia de veículos, embora tenha mostrar os três protótipos elétricos - um Dodge, Jeep e uma minivan Town & Country - que foi divulgado em setembro.

Mas as multidões eram magros. Em contraste com o concerto iluminação e som-como a Nissan Motor Co. 's espaço adjacente, as luzes do centro de convenções fluorescentes dim eram tudo o que a Chrysler iluminados veículos. Na tarde de sexta-feira, o Stanleys foram os únicos a prestar atenção ao tom de um representante de vendas da Chrysler para a Town & Country EV.

"Eu só estava sendo educada", disse Gene Stanley, 71, como o casal caminhou até a próxima exposição.

"Você pode ver quanto dinheiro está sendo gasto com isso", disse Stanley Pinkie, 65. "Essas pessoas que têm um bom orçamento estão gastando muito mais dinheiro aqui do que esses caras, que são exatamente o tipo de marcação de tempo."

Alguns visitantes, como Ron Myers, 65 anos, foram mais simpáticos aos problemas das Três de Detroit. Myers, dono de um caminhão de longa data, disse que estava no mercado para uma picape GMC Sierra 1500. Ele tem uma longa história de possuir caminhões Ford e GM, e ele e sua esposa como ter uma picape para as ocasiões que necessitam de transportar as coisas.

"Eles nunca fizeram melhores carros", disse o bombeiro aposentado de programação da GM.

Pergunte a ele sobre o resgate, no entanto, e como muitos no show, suas opiniões ficam complicadas. Myers disse que continua impressionado com os produtos da GM, mas culpa a actual situação da empresa em suas obrigações sindicais caro.

Ele disse que gostaria de ver a GM obter ajuda, mas tem que encontrar uma maneira de reduzir seus custos trabalhistas elevados.

"Eu sou união, mas têm que ser competitivos", disse ele. "É um mercado global."