"É um local muito apetecível para se estar, tanto quanto de fabricação", disse Chris Buch, diretor de vendas da Omega Plastics, Inc., uma Clinton Township fornecedor de componentes de plástico que a um tempo derivado mais da metade de seus negócios de fornecedores automotivos de primeira linha .

Vários anos atrás, Omega Plásticos decidiu entrar no mercado de medicina, que hoje representa cerca de um quarto de seus negócios. "Essa é uma indústria que é forte e vibrante e, aparentemente, à prova de recessão", afirmou Buch, cuja empresa produz moldes plásticos e peças para empresas de suprimentos médicos.

Michigan é o lar de mais de 130 fabricantes de dispositivos médicos, incluindo um dos maiores do mundo, Stryker Corp em Kalamazoo, que registrou crescimento de dois dígitos das vendas dos últimos anos. A nível nacional, a indústria gera receitas anuais de 88,8 bilhões dólares e deve crescer cerca de 9 por cento ao ano nos próximos cinco anos, segundo a Frost & Sullivan, empresa de pesquisa da indústria, em San Jose, Califórnia

Em contrapartida, a indústria de autopeças continua a lutar, com muitas empresas em situação de falência ou de liquidação, as montadoras de automóveis e cortar a produção de caminhões em meio à pior recessão em vendas de automóveis dos EUA em décadas. vendas de automóveis novos caíram 18 por cento em 2008.

Enquanto ramificação na área médica, não é necessariamente uma idéia nova, ela está ganhando impulso, principalmente após a General Motors Corp e Chrysler LLC foram forçados a voltar ao governo federal para empréstimos de emergência para mantê-los à tona.

Creative Technology Services, um fabricante de dispositivos médicos em Canton, relatórios de ser "inundado" com chamadas nos últimos seis meses de fornecedores de auto procurar aconselhamento sobre como fazer a troca.

"Anos atrás, teríamos ido ver os fornecedores e não conseguiu um segundo olhar", disse Stuart Kerr, presidente da empresa, vice-presidente executivo. "Mas agora você tem fornecedores automotivos feliz para diversificar a outra coisa."

retooling Onerosa de máquinas

Para os fornecedores de automóveis, transitando para produtos médicos tem vantagens e desafios.

Embora seja uma indústria de rápido crescimento, impulsionado pelo envelhecimento da população e aumento do uso de serviços médicos, também é rigorosamente regulamentada pela Food and Drug Administration EUA. As encomendas são normalmente menores em volume do que de autopeças e máquinas retooling para fazer dispositivos médicos é muitas vezes caro. Parte da produção requer o uso de uma sala estéril 'limpo', freqüentemente inspecionados pelos órgãos reguladores federais.

"Há muita gente que pode fazer de moldagem por injeção, mas não são muitos que podem fazer isso a um nível de precisão exigido para atender às normas de qualidade", disse Patrick Anderson, vice-presidente de assuntos corporativos da Stryker.

Da mesma forma, empresas de equipamentos médicos pode ser seletivo sobre com quem trabalham eo campo está lotado com fornecedores, disse Jay Edelman, presidente do Top Five Data Services, uma empresa de consultoria de dispositivos médicos em Fremont, Califórnia

Ainda assim, o campo está bem preparado para fornecedores automotivos acostumados a usinagem apertadas, peças de alta qualidade e equipado para assumir elevados volumes de produção.

E os fabricantes de dispositivos médicos pode confiar ordens derramando dentro de hospitais, centros médicos e consultórios médicos ", como eles apressam para encontrar uma vaga na área da saúde necessita, dizem especialistas do setor.

"É uma grande curva de aprendizado para eles, mas uma vez que eles podem dominar, então eles geralmente podem fazer um bom de ir," disse Stephen Rapundalo, presidente e CEO da MichBio, uma organização de comércio de Ann Arbor para as empresas de ciências da vida.

Delphi acrescenta divisão médica

Alguns fornecedores de auto nível superior já se ramificou para o mercado de dispositivos médicos.

Troy baseado Delphi separou sua unidade de dispositivos médicos, há seis anos, na esperança de abocanhar uma fatia maior desse setor multibilionário.

Mas com os problemas persistentes no setor automotivo, a empresa, que pediu concordata em 2005, está pressionando para tornar a sua divisão médica uma maior parte de seu negócio. Ela está trabalhando em uma série de novos aparelhos, a partir de bombas de medicina para tanques de oxigênio portáteis, disse Al Hoffman, diretor de vendas e marketing da Delphi Medical Systems.

"É ainda uma percentagem muito pequena do nosso negócio hoje", disse ele, "mas esperamos que ela cresça rapidamente nos próximos 3-5 anos.