Mesmo as peças mais simples carro pode ter conseqüências mortais. É por isso que alguns defensores da segurança estão levantando bandeiras vermelhas sobre o afluxo crescente de autopeças chinesas.

Made in China não é um rótulo que você verá em um veículo tão cedo. Mas se você teve seu carro trabalhou ultimamente, há uma chance pequena, mas crescente de que seu mecânico estará usando peças de fabrico chinês. Na verdade, essas importações subiram acentuadamente, para US $ 8,5 bilhões em 2007, acima dos US $ 1 bilhão em 1998. Isso ainda é uma fração pequena do negócio de autopeças 286000000 mil dólares, mas os componentes fabricados na China constituem uma grande parte das peças utilizadas na reposição chamado, especialmente nos reparos do carro. Segundo a empresa de consultoria McKinsey, uma de 80 por cento estimado das peças chineses trouxeram para os EUA são usados como substitutos. A China é também o maior exportador de pneus para os Estados Unidos.

Como as peças chinesas são geralmente mais baratos, eles mantêm os custos de reparação baixo relevo de boas-vindas nesta economia. Mas depois de uma série de incidentes perturbadores, especialistas em segurança estão levantando preocupações sobre o made in China movimento. Em 2007, a National Highway Traffic Safety Administration ordenou o recall de 450 mil pneus de substituição de fabricação chinesa, que carecia de uma tira de goma, tornando-os propensos a trilhar separação e levando a um acidente fatal em 2006 na Pensilvânia.

A agência também recebeu relatos de fusíveis do motor chinês que poderia provocar um incêndio elétrico, vidro do pára-brisa que poderiam se quebrar em pedaços grandes e mal soldadas jantes que poderia separar as rodas em velocidades de estrada. Todas as partes foram recolhidos, juntamente com 2 milhões de borracha da válvula potencialmente defeituosos caules, depois de um acidente mortal atribuída a esta parte minúscula. "É um problema crescente", disse Sean Kane, presidente da Safety Research & Estratégias, empresa de consultoria que investiga os acidentes de automóvel.

Para ter certeza, as empresas chinesas não são os únicos com a fabricação de olhos negros. Mais de 600 automóveis recorda ocorrem a cada ano, e cada montadora tem grandes em um ponto emitido um. Até mesmo especialistas de segurança dizem que a preocupação é em grande parte anedótica, desde que os EUA não acompanha recorda, por país de origem. Enquanto isso, empresas que importam peças chineses dizem que os controles de qualidade boa no lugar e que as partes cumprem as normas da indústria e do governo. De fato, as instalações adaptadas levaram a "enorme melhoria" na fabricação chinesa na última década, diz Lee Kadrich da Automotive Aftermarket Industry Association, um grupo de lobby.

Mas, justo ou não, os fabricantes chineses estão enfrentando um problema de imagem esses dias. No ano passado ou assim, as fábricas do país têm sido associados a conduzir-tainted brinquedos, alimentos contaminados para animais de estimação e produtos farmacêuticos com defeito. De acordo com um comunicado de imprensa, o governo chinês admitiu em 2007 que um quinto dos seus produtos não passar na inspeção. Mesmo os representantes das empresas chinesas dizem que as fábricas precisam fazer melhor. "Nós vimos a melhoria dos produtos chineses. Mas este problema não vai desaparecer ", diz Shiva Yam, presidente da Câmara EUA-China de Comércio.

Pergunte Monk Sara. Seu marido, Robert, foi morto em 2007, depois que ele perdeu o controle de seu Ford Explorer em uma rodovia na Flórida. O acidente ocorreu depois que um de seus pneus de repente perdeu a pressão do ar. Mas não havia nada de errado com o pneu. Em vez disso, os pesquisadores ligados a falta de uma válvula quebrada, uma peça de borracha de 3 dólares, feito na China, que tinha vindo com um novo conjunto de pneus que tinha comprado cerca de um ano antes. "É horrível pensar que algo tão pequeno poderia ser tão devastador", afirma Monk.

A indústria de reparação de peças não tem padrões, é claro, mas a execução é um problema. Enquanto SAE International tem uma lista de 2.000 individual normas técnicas para veículos terrestres, partmakers não são obrigados a respeitar e mesmo se fossem, o policiamento do complexo universo de fábricas distantes, subempreiteiros sem nome, e os importadores do mom-and-pop é difícil em melhores. Não que alguém realmente olhar, já que muito poucos componentes de reposição são de fato certificado por um grupo do setor ou órgão do governo. "'Padrão da Indústria' é um termo sem sentido", diz Jack Gillis, diretor executivo do Certified Automotive Parts Association.

Quanto ao governo, NHTSA diz que suas mãos estão atadas: Ele não tem jurisdição sobre a maioria das partes. "Estamos acompanhamento de peças de reposição nos próximos? Não ", diz porta-voz Rae Tyson. "Está além do nosso alcance regulamentar." NHTSA, ele diz, investiga apenas uma vez os problemas surgem. E enquanto todo os veículos novos devem cumprir as normas de segurança federais, há "muito poucos" os padrões federais para os 10.000 peças que entram em um carro, diz Allan Kam, um ex-advogado NHTSA execução sênior.

A maioria dos motoristas, obviamente, não têm idéia de onde vêm as peças ou até mesmo se preocuparam em perguntar. Certamente, a maioria tem notado que as facturas de reparação têm aumentado, enquanto os carros se tornaram mais alta tecnologia. Mas poucos estão conscientes da concorrência acirrada entre os fabricantes de peças de reposição, especialmente no atual mercado de automóveis em queda. Porque eles tendem a tornar os produtos de commodities (como as hastes de válvulas), as empresas chinesas normalmente competem entre os produtores de menor custo, diz Oded Shenkar, um especialista em administração chinesa da Fisher da Ohio State University's College of Business. Eliminar uma fita adesiva extra e economizar uns poucos centavos pode significar a diferença entre fechar uma linha de fábrica e ganhar um fim de milhões de dólares. "As pessoas lutam por décimos de um centavo", diz Brian Rigney, gerente geral da Air Dill Controles produtos, a empresa que distribuiu a válvula lembrou recentemente chinês hastes.

Talvez a coisa mais frustrante para os defensores da segurança é que pode levar meses para que uma peça defeituosa a ser recordado e, mesmo assim, a maioria dos consumidores não podem saber sobre ela. Enquanto os proprietários de veículos geralmente são notificados se o veículo tem um defeito, peças de reposição e pneus tendem a deslizar através do sistema, pois eles são quase impossíveis de controlar, uma vez que deixar o barzinho ou a agência ou o reparo. Apenas 10 por cento dos proprietários de registar os seus pneus, e dificilmente alguém preenche a papelada registo de um fusível ou válvula. Quanto à Rigney, ele tem sua própria solução: Seu hastes de válvula em breve de uma fábrica de os EUA