Que os membros da equipe do presidente Barack Obama autopeças já estão falando em particular com os jogadores-chave da indústria, menos de 24 horas após a GM ea Chrysler comunicaram as suas últimas visitas à administração, ressalta lugar de Detroit na agenda da Casa Branca e diminui (por agora) a probabilidade de o tipo de falência descontrolada temido por Ford.

No entanto, outros problemas estão surgindo, a evaporação dos ganhos no exterior da Ford entre eles. Mesmo que Mulally terminou a venda da Aston Martin, Jaguar e Land Rover, chamou baixo participação da Ford na Mazda, peddled Volvo pela segunda vez e reestruturou as operações Blue Oval e linhas de produto em casa, as unidades da Ford na Europa, América do Sul e Ásia-Pacífico foram postando os seus lucros em Dearborn.

Agora não. Somente na América do Sul registou lucros antes de impostos nos últimos três meses do ano passado. A recessão globalizada, marcada pela aceleração mais fraqueza na Europa, aumenta a probabilidade de que os lucros estrangeiros Ford irá desaparecer por grande parte deste ano.

Nos Estados Unidos, janeiro vendas de carros e caminhões eram fracos, Fevereiro prepara-se para ser ainda mais fraca ea Reserva Federal previu hoje que a economia dos EUA poderia contrair em 1,3 por cento este ano, um prenúncio da continuação dos tempos difíceis para ambos em Detroit montadoras e seus rivais estrangeiros.

pedido da GM, nesta terça-feira mais US $ 16,6 bilhões em empréstimos e linhas de crédito - para um total de US $ 30 bilhões desde o Natal - indica o tipo de enfraquecimento da indústria e receios de falência que poderia forçar a Ford a mudar de rumo e buscar uma corda de salvamento federal, também. Ainda não, Mulally insiste.

Em vez disso, a montadora de Dearborn sacou sua linha de crédito de 10,1 bilhões dólares para reforçar sua liquidez total, estando agora em US $ 24 bilhões, apesar queima $ 19,5 bilhões em todo o ano passado. Isso é um número impressionante, que mostra o quanto de capital dessas empresas podem consumir - e com que rapidez - quando os tempos estão difíceis.

Para a consternação da GM e da Chrysler, a Ford liderou o caminho na elaboração de alterações ao seu contrato de 2007 com a United Auto Workers. As concessões destinam-se a reduzir os custos de Detroit de trabalho em conformidade com os concorrentes estrangeiras que operam com trabalhadores não sindicalizados nos Estados Unidos, uma exigência do primeiro conjunto de empréstimos-ponte federal.

"Enquanto a Ford desenhou seus revólver", escreveu Eric Selle, do JPMorgan Chase, "A Ford não espera incorrer em dívida adicional. A maior parte do dinheiro da Ford queimar "no segundo semestre do ano passado" deveu-se à saída de capital de giro que deve diminuir a produção se estabiliza, enquanto a GM deve continuar a ter esta saída em 2009. "

A questão de fundo: Entre perspectivas sombrias para a indústria como um todo, das mais recentes propostas federais por GM e Chrysler retratam duas empresas cujas perspectivas olhar pior hoje do que há dois dias. olhar Ford praticamente o mesmo - seriamente desafiado, mas não mais perto de pedir empréstimos-ponte federais que na semana passada ou na semana anterior.

Se e como isso pode mudar depende tanto sobre os rivais da Ford da cruz-cidade, o UAW ea capacidade da equipe de Obama ao músculo uma solução fora do tribunal de falências como faz em Mulally, sua equipe, o tesouro de caixa da Ford e sua linha de produtos a melhorar.

Durante anos, a sabedoria convencional sustentou que as montadoras de Detroit eram indistinguíveis. Isso é menos verdadeiro hoje do que tem sido há muito tempo.

coluna de Daniel Howes "corre terças, quintas e sextas-feiras. Ele pode ser contatado pelo (313) 222-2106 ou [email protected] ou detnews.com / Howes.