As vendas na China aumentaram 12,5 por cento, para 1,02 milhões em 2008, em comparação com 1,06 milhões na Alemanha, maior mercado da Volkswagen. No ano passado, disse a empresa detinha uma quota de mercado de 18 por cento na China, incluindo Hong Kong.

A Volkswagen entrou na China em meados dos anos 1980, antes de seus maiores concorrentes, e desde há muito dominado o mercado com seu Santana e modelos Audi. Ele afirmou certa vez uma quota de mercado de mais de 50 por cento, mas nos últimos anos cedeu terreno para um ataque de concorrência de rivais nacionais e internacionais.

A empresa tem duas joint ventures na China - um com a estatal China FAW Group, ou FAW-Volkswagen Automobile Co., e um com a SAIC Motor Corp, Shanghai Volkswagen Automotive Co.

Volkswagen pretende dobrar suas vendas e manter uma posição de liderança na China, apesar do actual clima empresarial difícil, Vahland disse na introdução da empresa "Estratégia 2018".

"Temos um plano definido para enfrentar estes desafios e tomar todas as oportunidades", Vahland disse, sem dar quaisquer pormenores sobre os planos para novos investimentos.

Apesar do plano de otimista, as vendas da Volkswagen na China caiu 11 por cento, para 83.900 veículos, a empresa informou recentemente.