Uma das primeiras lembranças Dorothy Bierlein é de seu pai ferrar cavalos em uma metade do seu negócio ao vender automóveis newfangled na outra metade.

"Meu pai batia as ferraduras em brasa em forma, mergulhá-los em um balde de água e depois o sapato cavalos", disse Bierlein, 88. "Então, ele ensina o cliente a dirigir um carro, porque ninguém sabia como dirigir em seguida."


"Se eles aprendi a dirigir, ele poderia vender o carro."


filho de Dorothy Randy, 58, comanda hoje a concessionária de automóveis do avô acrescentado para a sua oficina de ferreiro, em 1914, depois de tomar um curso de reparação de automóveis em Detroit.


O negócio, Schaefer & Bierlein Chrysler, Dodge e Jeep, classifica como uma das concessionárias mais antigas do mundo automóvel no momento em que centenas de retalhistas estão a ser forçados para fora do negócio nos Estados Unidos por causa de escassez de crédito e vendas em queda.


Randy é a quinta geração de sua família a dirigir o negócio e está esperando para ver o destino da Chrysler - a montadora de sua família fez uma parceria com 76 anos e que se tornou parte de sua família - que luta para sobreviver a pior crise da indústria automóvel em quase três décadas.


"Estamos apenas a tentar vender os nossos carros, um por um", disse ele com um encolher de ombros. "Nós temos que com todos os carros da Chrysler foi forçando goela abaixo.


"Se o tapete é puxado debaixo de nós, então talvez a gente só vai se tornar o melhor vendedor de carros usados ao redor."


filho Randy Kyle é a sexta geração na empresa.


À direita de sua mesa é um desenho animado da década de 1980 com um carro Chrysler condução de um túmulo com as palavras "Os relatos sobre a morte da Chrysler foram grandemente exageradas" - uma brincadeira com uma citação do escritor Mark Twain - que foi elaborada após a ajuda do fabricante de automóveis do primeiro governo.


Se a Chrysler - 80 por cento controlada pela private equity Cerberus Capital Management LP CBS.UL - morre desta vez, Bierlein não tem ilusões de que ele vai fazer à sua empresa.


"Se a Chrysler vai para baixo, eles vão nos levar com eles", disse ele.


A PARTIR DE POTÊNCIA PARA ferraduras


Antes da oficina de ferreiro tornou-se um auto negociante, que tinha sido no negócio desde 1852.


Foi fundada pelo grande-grande-avô de Randy George M. Schaefer, um imigrante alemão como tantos outros que se instalaram nesta cidade no alto da parte de luva em forma de Michigan conhecida como "dedo".


Quando o avô de Randy Barney Schaefer adicionado na indústria automobilística em 1914, foi também a venda de equipamentos agrícolas John Deere. A concessionária vendeu produtos Deere & Co, até a década de 1970.


Barney vendeu um Buicks poucos - agora parte do império da General Motors - e uma vez disse a Randy que a Ford Motor Co fundador Henry Ford veio vê-lo em um ponto de perguntar se ele iria vender Fords.


"Meu avô vendeu um par de Fords, mas eu acho que não deu certo", disse Randy.


Seu avô também fez prometer que ele nunca levar o nome de Schaefer off da franquia.


A família entrou como uma concessionária de Dodge e Plymouth - ambos parte da Chrysler - em 1933. "Nós estivemos com eles por tanto tempo, a Chrysler é a família", disse Randy.


"MOVIMENTO DE FERRO"


Graças a uma clientela fiel - disse Randy de uma família que tem sido a compra de carros em sua concessionária de quatro gerações - as suas vendas subiram 26 por cento em 2008. Nos dois primeiros meses deste ano, ele vendeu 77 carros, contra 76 no mesmo período do ano passado.


Em 2008 as vendas totais da Chrysler caíram 30 por cento e para os dois primeiros meses de 2009, eles caíram 49 por cento. A empresa tomou $ 4 bilhões em empréstimos de emergência do governo dos EUA e pediu mais US $ 5 bilhões, enquanto ele pesa uma aliança com a italiana Fiat.


Em uma tentativa de gerar receitas em janeiro, a Chrysler pediu concessionários para comprar mais carros. Randy Bierlein responderam à chamada, inchaço seu inventário, para US $ 6 milhões de veículos de R $ 4,5 milhões.


Ele contou que em uma reunião com a Chrysler, em janeiro, disse a chefe de vendas Jim Press, que estava "no programa."


"Eu disse a ele que se eu for à falência, com US $ 4,5 milhões em estoque ou que eu vá à falência, com US $ 6 milhões, não fará muita diferença", disse Randy.


Seja ou não sobrevive Chrysler, Randy diz que só vai continuar a vender carros.


"Tudo o que você pode fazer é o melhor que pode com as coisas que você pode controlar", disse ele. "As coisas que você não pode afectar, você não pode se preocupar."


"Nós apenas estamos indo manter-se em mover-se o ferro", disse ele.