O destino de dois dos "Três Grandes" montadoras dos EUA está pendurado na balança como a indústria automobilística mundial enfrenta uma crise de vendas sem precedentes.

As montadoras estão reduzindo a produção, fechando fábricas e à procura de parceiros para sobreviver.

Abaixo estão os fatos-chave sobre a indústria, seus principais mercados e da importância para a economia global.

* Auto de fabricação tem um volume de negócios global de cerca de US $ 2,6 trilhões, mais que o PIB da França, mas menos do que o da China, Alemanha, Japão ou Estados Unidos.

* O sector automóvel contribui 3-4 por cento do produto interno bruto (PIB) dos Estados Unidos, e mais de 6 por cento do PIB da UE-15, segundo a consultoria Frost & Sullivan.

* Cerca de 9 milhões de empregos em todo o mundo, ou mais de 5 por cento da força de trabalho de produção do mundo, estão directamente ligados à produção de veículos e peças. Cada emprego direto auto suporta pelo menos mais 5 postos de trabalho indirectos, com muito mais pessoas empregadas no serviço relacionados e empregos na indústria, o que significa mais de 50 milhões de pessoas ganham a vida da indústria.

* A indústria automotiva EUA 850.000 pessoas empregadas em trabalhos de fabricação no final de 2008, segundo a Frost & Sullivan.

* O Japão produziu mais de 11,5 milhões de veículos em 2007, e representa cerca de 725.000 empregos. Indústria automóvel japonesa corpo JAMA 2009 estima a demanda doméstica por vagões de passageiros e veículos comerciais em 4,86 milhões de unidades, o que marcaria um quinto ano consecutivo de declínio.

* Antes do estouro da crise, a Rússia - onde cerca de 755.000 pessoas estão empregadas na indústria automobilística - tinha sido amplamente previsão de superar a Alemanha como o maior mercado da Europa em 2009, com vendas de carros deverá agora diminuir de cerca de 50 por cento em que o mercado desse ano. Cerca de 3,2 milhões de automóveis no valor total de US $ 69 bilhões foram vendidos no país em 2008.